重磅！腾讯与全球最大LoRa开发者社区达成战略合作，互联网巨头的物联网野望

近日，在荷兰阿姆斯特丹正在召开的The Things Conference期间，腾讯与The Things Network (TTN)宣布战略合作，共同打造LoRaWAN开放网络和服务。这是继去年腾讯加入LoRa联盟后，又一次重大的海外战略合作。随着谷歌、阿里、腾讯、京东等互联网巨头相继以最高级别身份加入LoRa联盟，巨头们在低功耗广域物联网方面的推进也开始呈现一些差异化。本次与TTN的合作，可以从一个侧面看出腾讯在开放性网络、开发者生态方面的探索。

全球开放共享的LoRaWan网络缔造者

我们不妨先来认识一下TTN这一组织。The Things Network (TTN)虽然成立仅3年时间，但在全球LoRa产业生态中已有很高的知名度。起初，该组织是由几个技术爱好者发起成立的共享平台，但其从一开始就将开放、共享、DIY的理念发挥出来，结合LoRa灵活部署的特点，让需要低功耗广域物联网网络的场所都能快速搭建网络。

笔者曾在去年出版的《物联网沙场狙击枪》一书中介绍过TTN的模式：

 TTN是一个国际化的爱好者社区，致力于建设一个全球化的物联网数据网络。TTN搭建一个云端平台，当任何一家下游用户或应用厂商部署自己的应用时，可以自行购买LoRaWan基站，然后将该网关注册到TTN这一众筹平台上，由TTN提供通用性、兼容性的网络管理平台功能，从而搭建一个自有的网络，该平台提供各类功能，帮助网络所有者进行网络的运维，所有过程都可以使用TTN提供的开源软件。最后，随着接入TTN平台上的基站增多，TTN能够使大量基站共享起来，形成一个全球化的LoRaWan网络，同时也是一个去中心化的网络。

目前，加入TTN社区的开发者超过6万名，在TTN平台上注册的LoRaWan基站6000多个，在全球100多个国家都有相应的开发者社区。下图展示了连接到TTN平台上的基站布局情况，其中数字代表在当前地图比例下相应区域部署的LoRaWan基站数量。

注册在TTN平台上的全球基站布局

根据LoRa联盟和Semtech近期公布的数据，截止2018年底全球累计部署了约8000万个LoRa终端节点。一个连接和管理了6000多个LoRaWan基站的平台，无疑是具备完善的LoRaWan网络管理平台软件能力，也积累了丰富的开发者支持工具。可以看出，通过TTN这一平台确实让全球LoRaWan应用落地有了一个简单易用的加速工具。

TTN提供开放易接入的云端平台，其背后是大量社区开发者资源，正如前文所述，目前其社区已汇聚超过6万名物联网开发者。大量工作可以通过DIY进行，一些开源代码放在Github中，社区中也有专门的文档和专家资源。连接到TTN的6000个基站，并非是孤立的基站，更多是在有了应用场景时对低功耗通信产生需求，才去部署LoRaWan网络的，是按需部署的网络，因此每一个基站后面都有可能是一个或多个已落地的场景。这些场景虽然分散在全球各地，但都是物联网开发者通过自发动力推动形成的，其中产生很多创新。

本次The Thing Conference也是由TTN主办，被称为年度LoRa产业生态最大的峰会，吸引了大量产业链企业和开发者。仅有区区几个人的TTN组织，能够基于LoRaWan的网络管理平台和社区玩出如此的成绩，可见其在开放性和开发者生态方面有着独到的优势。

 携手TTN，探索更加开放网络和开发者生态

自去年7月底加入LoRa联盟后，腾讯在深圳投资建设了一张LoRaWan网络，建成数百个LoRaWan基站并推进多个智慧城市的应用。通过深圳这张网络的部署运营，腾讯对基于LoRa的物联网产业生态经营开展了初步的试水，在试水基础上来进一步探索后续发展方向。

 首先，从网络建设运营角度看，腾讯与TTN的合作有利于加速这一进程

笔者曾在去年8月初撰写的《腾讯与LoRa：互联网巨头的物联网生意经》一文和后续的撰文中明确提出，互联网巨头不会去切入大规模LoRa网络建设和运营这样的“重资产”模式，而更多是通过借助LoRa的优势，获得物联网标准话语权、已有的物联网生态资源，并在to B领域形成影响力。对于更多定位于行业级和企业级专网的LoRaWan标准，其网络建设运营应该由大量分散的运营主体来实施，互联网巨头在网络就绪基础上提供管理平台、云服务、AI能力以及应用开发资源的赋能，并将其自身优质资源导入，例如支付、社交、电商、小程序等，加速完善物联网应用体系。

 所以，对于互联网巨头来说，自己不去建设运营LoRa网络，势必要通过各种方式鼓励更多主体去建设运营这一网络并接入到自身的平台上。提供一个能够简单、快捷接入的LoRaWan网络管理平台是一个较好的方式，因为大量建设和运营LoRa网络的厂商并不具备网络管理平台开发的能力，他们可以接入到一个开放的平台上实现对其网络运维。

 目前已有很多针对LoRaWan的网络管理平台。在海外比较知名的是Actility，这家公司为Orange、软银、康卡斯特等主流的运营商提供LoRaWan网络管理支撑；国内阿里云IoT的LinkWan平台、克拉科技的InfiLink平台借助自身优势，对产业链合作伙伴开放接入以加速行业级和企业级LoRa网络的建设，另外也有一些中小厂商推出的网络管理平台，当然还未形成TTN那样级别的基站管理量级。

 从上文中我们了解，TTN在过去3年中已经实现了对全球6000多个LoRaWan基站提供管理运维支撑，在此基础上形成的网络管理能力和安全能力，加上TTN更加开放的模式，正是腾讯这样的互联网巨头加速合作伙伴网络建设所需要的。可以说，双方之间的合作，对于腾讯探索如何加速撬动更加开放的、全国性的LoRaWan网络具有积极意义。

 其次，从开发者群体角度看，腾讯与TTN的合作旨在探索国内开发者生态建设

TTN聚集的6万多名物联网开发者使其成为全球最大的LoRa开发者社区。在过去3年中，TTN的几位运营者通过各种手段吸引产业生态资源，积累了很多开发者社区经营经验，这些模式若能在国内进行推广普及，则会有助于形成强大的国内开发者生态。

虽然物联网的连接非常重要，但连接后应用的创新更为重要，开发者正是执行这些应用的创新重要力量。过去的互联网和移动互联网时代，已形成的大量开发者群体和社区，推动各种应用创新的落地。

 目前，中国已成为LoRa产业生态最大的市场，国内LoRa芯片出货量几乎占全球的一半，已有上千家公司的业务与LoRa相关。不过，这么大规模的市场中呈现的依然是高度分散化和碎片化，表现之一就是开发者群体分散化和信息不对称。就以TTN中开发者社区来看，国内仅有2个在TTN上注册的开发者社区，分别来自杭州和西安，而且两个社区的活跃度很低。

 在腾讯和TTN战略合作的新闻稿中有这样的描述：

 双方合作将会在物联网开发者论坛，开放社区，开源项目，学习教程和开发者活动等方面深入展开，例如，腾讯和 The Things Network 合作举办的中国The Things Conference 开发者大会计划将在2019年和大家见面。

 率先打造LoRa开发者生态是一个机遇，从这个角度来看，腾讯也希望通过发力推进开发者生态的方式探索LoRa乃至物联网业务推进方式，与其他互联网巨头在物联网领域的模式形成差异化。

腾讯与TTN战略合作，虽然是与一家仅有很少人员的组织携手，但笔者认为从侧面可以反映这家互联网巨头在LoRa产业中的探索路径，即希望撬动更加开放的网络和更加丰富的开发者群体来推动LoRa产业生态的建设。